对于名片，做销售的同志肯定不会陌生，基本是必备的，尤其是社交工具还没这么发达的时候，轻轻的一声“这是我的名片。”顿时觉得自己特有面子、优雅，因为名片一般为成功人士所有。
但随着经济快速发展，名片的普及程度也提高了。现代的名片一般用于商业交往，上面标注自己的姓名、联系方式、公司职位等。简单来说，名片是一种交往工具，一种快捷的自我介绍方式。现代社会名片这么普及，那么古代的人会不会也有名片？答案是有的。
图1 谒
现代的名片都是印制的，一个长方形硬纸块，非常轻便。我国古代名片在秦汉时期就已经出现，但那时没有纸张，可没有现在的那么方便，材质一般为木块或竹块，块头也大得多，也不叫做名片，称为“谒”，叫法之所以那么奇特，与先秦时期政府机构设有“谒者”的官员有关，侍奉国君左右专门掌管传达等事务。
秦国统一后，各朝基本都设有“谒者”或类似的官职，随着经济文化的进一步发展，一些达官贵人也设立有专门负责接待客人的“谒者”，通俗点来说应该是“通仆”，因为他们不是一种官职，根据主人的意思来反馈信息给来访者，工作内容大概和今天的秘书相似。后来为了方便，出现了“谒”，上面写有自己的信息，求见原因，直接投递到对方府上，不再需要专人负责来访者，大大节省了人力和财力。
秦汉时期古代社会等级森严，“谒”为达官贵人所用，不被平民百姓所触及，但也有例外，这个例外就是汉高祖刘邦，在秦朝当亭长时，有一回县令宴请各界有名人士，并规定没有钱的只能在大堂外，“地痞”出身的刘邦看到这种场面，自然想掺和一下，没有钱怎么办，他递了一个“谒”，并附上贺钱三万，实际上他一分钱都没有，这一大胆举动震惊了宴上的吕公，为日后吕雉嫁给刘邦埋下了伏笔，看来成大事者脸皮要够厚，不拘小节，无疑刘邦都拥有了这些特点。
图2 名刺
到了东汉时期，“谒”易名“刺”，随着纸张的发明，“名刺”也改用纸张，纸张的发明也促进了“刺”的使用，不再像秦汉时期有那么多等级限制，东汉时期的“刺”应用已经相当普遍了，据记载东汉名士郭泰经常收到名片，夸张到用车来装，汉末狂士祢衡也有很多名片，但令人啼笑皆非的是他的不是别人投的，而是自己做的，投不出去，以至于“刺”上的字都磨没了。
东汉到唐宋时期，名片不再叫“刺”，而是称“门状”，唐宋时期科举盛行，这给底层百姓进入上层社会提供了渠道，每次科举考完试后，不能像今天一样高考完了就可以完全放松了，这些新科进士，寒门书生还得四处拜访达官贵人，期望得到赏识以及提携，为自己以后政治前途铺一下路，要见到这些名门贵族先得投“门状”，看主人是否接见。
古代“名片”与“名”字沾上边是在明朝，称“名帖”，在明朝，读书仍是唯一的出路，所以识字的人在明朝相比其它朝代有所增加，也比较讲规矩，学生见老师，小官见大官都要递上“名帖”。“名帖”上的字要大，以表示自己的谦恭，如果太小则被视为傲慢，且要写满整个门贴，明朝“名帖”大小约为长七寸，宽三寸。“名帖”直到清末民初才称“名片”，趋向于了小型化，尤其是在官场，“名片”大小来显示地位，官大的名片小，官小的名片大。
图3 名刺
古代名片除了各时期的称呼不同，内容和规矩和今天也有一些的差别。身份和地位相近的人，名片上一般写官职、郡里、姓名，在一些不是很庄重的场合，还可以只写姓名。下级拜见上级，内容多为谦恭之词，如“某谨上，谒某官，某月日”，或“某谨祗候”、“某官谨状”等。
古代名片的使用规矩也不少，出门拜客必先投名片，投了名片如果不见面，必被人们反感。明清时期等级不同的人，使用的名片也不同，最明显的区别是颜色，位高权重的人使用红色，如果是皇亲国戚就更加与众不同了，例如亲王的，名片上会写有“王”字或者别号，以此来显示自己的尊贵。
名片的使用与一些习俗、礼仪也有关联，家中有丧事，名片上的左角会写上“制”字或四周画上黑边框。古代名片还有一个用处，可以用来拜年，年关将至，亲戚朋友过多，古代交通落后，不能一一拜访，这时可以遣派仆人携名片去拜年，称“飞贴”。有意思的是各家都会在门前贴一红纸袋，用来接“飞贴”，意为接福。“不求见面惟通谒，名纸朝来满蔽庐，我亦随人投数纸，世情嫌简不嫌虚”是诗人文征明的《贺年》对“飞贴”拜年的生动描写。
图4 清代的名贴
“名片“是我们老祖宗适应经济文化发展交流发明的交流工具，且与时俱进，反映了当时的社会形态，随着经济发展并没有消亡，现代的名片也是由古代名片发展而来，还传到了国外，日语目前都还在使用“名刺”一词，名片可以说是我们老祖宗的发明专利了。
